5月初，本报刊出《万家乐单挑重庆热水器》，广东万家乐热水器开始重庆洗牌。
谁也没想到，这篇文章会在重庆热水器界掀起如此大的波澜。
重庆联盟最后一刻流产
受到刺激的重庆热水器行业差点完成了一次秘密结盟。
5月下旬，由峡江牵头，唐人、百吉、三温暖、飞泉、博得、大帝7家重庆热水器厂准备召开一次重庆燃气行业的研讨会，会议的一大主题是，如何让重庆品牌形成合力，抗击万家乐、华帝等外来品牌越来越强大的攻势。
但这个研讨会最后却以流产告终。
“峡江只是想炒作自己”，一厂家代表认为，研讨会最大的赢家不是重庆联盟，而是牵头人峡江。
“研讨的目的是想找到对抗的办法”，峡江董事长叶为民表示，“与上市公司万家乐等相比，重庆公司在资金、规模、促销上都不具备优势，我们能够放大炒作的只有历史”。
重庆热水器行业在上世纪九十年代初有着极其辉煌的历史，各品牌国内年度总销量曾达到创纪录的50万台。其中，仅次于南京玉环、国内第二家生产热水器的峡江战绩又最为辉煌，在1990年，年产量达到了18万台。但其它厂家认为，“炒作历史就是炒作峡江”，并因此对召集人峡江大为不满，研讨会和结盟没有开始便黯然结束。
峡江冒险独自上路
没有了浩大的联盟声势，峡江在经过近两个月的深思后，决定独抗外来大军。叶为民认为：“这个险必须冒”。
这样做的原因是，重庆热水器行业的生存环境已日趋恶劣。
去年一项调查数据称，在大商场销售的热水器中，重庆地产品牌占据了70%的份额。但今年，据厂家估计：“重庆20万台的市场容量中，本地品牌已不到10万台，份额已下滑到不足50%”。而下滑的势头，还远没有停止的迹象。
“地产品牌危机的出现，始于两大壁垒的打破”，叶为民说。
第一是垄断壁垒。1998年前，由于燃气具的特殊性，热水器基本由各地燃气公司独家经营，它理所当然地对地产品牌支持极大。“燃气公司当时有权决定哪些品牌不能安装，并且可以对私自安装的加以罚款。”
但在1998年，国家开始实行有条件的放开。各地主管部门对进入市场的燃气产品做适应性检验，只要合格，都可以在市场上销售。“外地狼”开始成群地来了。
第二是技术壁垒。“此前国内240多家拿到生产许可证的企业都未能彻底解决保养期问题，市场上30%的产品一年内都要维修，这很难让消费者对品牌拥有很高的忠诚度”。1998年后，这一问题也被大品牌逐步攻克。
“在两大壁垒打破后，从1998年到2001年，有远见的品牌都开始了全国性的布局”。布局的核心是凸现品牌。3年过后，万家乐、华帝、樱花等开始脱颖而出，行业性的洗牌开始了。
今年5月，万家乐宣布整体价格下调40%，震动业界。“1999年，我们的产品在650元左右，边际利润还非常丰厚，现在这一价格已滑到450元左右，几乎接近于成本”，叶为民说，“这意味着暴风雨即将来临。”
市场人士预言，在这场风雨之后，重庆肯定会失去几个品牌。
重庆造最后的机会
重庆造还有最后的两张王牌。
一是燃气燃器具安装维修资质证。没有此证，厂家不能上门安装和维修，只能委托有资质证的公司解决。而我市有关部门到目前为止共发放了13张资质证，其中10家为燃气公司，3家是制造厂家。而这3家均为本地厂家，峡江、百吉和唐人。
第二，我市正考虑推出燃气具准削目录制，要求进入市场的产品必须到省一级主管部门备案。主管部门要考察厂家的生产资格、生产规模、技术标准、产品可靠性等。这意味着那些以低价冲击重庆市场的小、乱、杂品牌可能将会被大规模清理出局。
目录制中可能最有利于重庆造的规定是，产品在重庆销售，必须申办燃气燃器具安装维修资质证，或与有资格的厂家和公司签定代为安装和维护的协议书。“换句话说，如果没有厂家和公司愿意代理安装和维修，你就不能销售”，市场人士解释说。
不过，重庆厂家也意识到，王牌可以挡人一时，却不可能阻挡一世。资质证和目录制最终(或许很快就会)也应该向所有具备实力、正规运作的企业开放。重庆造要真正重铸辉煌，必须自我改变。“重庆的优势并非已消失殆尽”，叶为民说。
“首先，我们的采购成本并不比广东高；其次，重庆整个行业的技术水平在全国是位居前列的；第三，重庆有庞大的本地市场，只要自己努力，就可以维持和生存”。
不过，叶认为，重庆造还应该抓住机会走出重庆，发展才是硬道理。“风雨欲来，这是重庆造最后的机会”。
本报记者黄红