全球能源短缺的问题将日益突出，我国也不例外，因此国家倡导要建设节约型社会。耗能的燃气具行业当然也应该积极配合，比如在燃气热水器中要要采取有效措施提高热效率，降低能耗。现在，相应的国家能效等级标准已于2007年？月1日开始实施。在这个名称为《家用燃气快速热水器和燃气采采暖热水炉能效限定值及能效等级》(GB 20665-2006)的标准中，将燃气热水器的能效等级分为三级。一级能效最高，热效率不应低于96%，二级热效率不低于88%，三级热效率不低于84%（见表5-1）。而原来的标准只要求热效率不小于80%即可。

能效限定值为能效等级的三级，即今后生产的热水器的热效率不能低于84%;节能评价值为能效等级的二级。这就是说，今后热效率不符合国家标的燃气热水器将被禁止上市销售，这对某些生产厂家无疑将是一次严峻的考验。但应该看到它同时也是一种促进，要求各生产厂家积极采取各种措施提高气热水器的热效率。有关燃气热水器的能效等级请参阅国家标准GB20665-2006《家用燃气快速热水器和燃气采暖热水炉能效限定值及能效争緩》。

提高热水器热效率的方法有多种，其中一个非常有效的方法是设计为冷凝式燃气热水器。

历来设计和使用的燃气热水器，其热效率只做到80%。也就是说只有80%的热量利用上了，还有20%的热量，大部分被温度为100～200℃的废气（烟气）所带走。为什么要让烟气的温度那么高？主要是防止烟气中的水分变成冷凝水流人热水器内部及管路。因为冷凝水有强酸性，如果流人热水器内部及排水管路，将会污染甚至腐蚀有关设备及环境。

如何充分利用烟气所带走的那20 5《的热量，提高燃气热水器的热效率，是燃气具行业一个时期以来所一直关注的，这也就是冷凝式燃气热水器的开发问题。

在日本最早开发燃气具的公司之一的高木产业株式会社，早些年就已经生产了冷凝式燃气热水器。如图5-13所示，让冷水先经过位于烟气部位的“二次热交换器”预热后寻，再进入通常的热交换器即“j一次热交换器”加热。这样，将烟气所带走的那20%热量进行了回收再利用，总的热效率可提高到95%，大大节约了能源。为此，高木产业连续数年都荣获了日本的节能大奖。